【泉晋】指北
胡海泉在沙漠里学到的第一课，就是认星图。他的父亲同他肩并肩地坐在沙丘上，北斗在指尖闪耀，星河围绕着那七颗星星无声旋转。年轻人偏过头去看他父亲的侧脸，长辈表情平和，眼神却锐利如刀。
“在沙漠里，认星如同认人。认准了，道才能走得正。”他的父亲将手指从星空挪至沙海，指向远处在休整的商队。“海泉，你要记住这个道理。”
当时他或许懵懂，但等二十年后再回想起这场对话时，胡海泉深以为然。
恒通二十年时，胡海泉不过十岁。他跟着父亲走进皇城，去见他那出了三服、但姿色出众的姑姑。淑妃彼时仍是娴嫔，胡家也尚未达成官商两栖。在父亲与娘娘商量正事的时候，他被赶去讲堂接六公主。少年人总是玩心强，他又天生嘴甜，哄了带路宫女领他在讲堂窗边偷看。
循着父亲给的画像，他认出了所有皇子与公主。伴读们多是世家子弟，他也大都认得。只有坐在最后一排的少年看来陌生：他个子不高、面色稍冷、脊背却最为挺拔。肃穆像是层无形的纱，将他与其他人隔了开来。海泉不禁侧脸悄声向宫女打听。
“那是安王世子，”宫女说道，“没人见他笑过。”
如果换作是他，可得被父亲好生训斥。办事求人总少不得面上带笑，胡海泉总被这样教育。他边想边将视线落回世子身上，却正对上一双漆黑的眸。
不过是年龄相仿的少年，偏那目光如箭、径直穿透冬日寒风，裹着冷意直抵心底。才愣神一秒，对方已经收回视线，重新低头研读起了课本。
玩心被浇了一瓢冷水，胡海泉回到前厅安分等着，乖乖地完成被交待的任务。他的父亲在回去的马车上问他收获时，他总想起那双眼睛，分明带着水的潋滟，却只含着剑的无情。
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胡家世代从商。也正因此，胡海泉十三岁到十六岁时，随着父亲几乎走遍了整个北疆。香料、绸缎、茶叶，换来奶酪、牛羊、马匹。少年将商道摸了个遍，连他父亲都时时夸他。但擅长并不代表深爱，他手里摸着银子，心里却想着映射夕阳的刀。
在这山高水远的地方，没人在乎远在京城的皇帝。镇守北方的是安王，他用兵的手法同他的名声一样高。百姓们将心献给他，而作为代价，王爷向陛下交出了他的独子。
胡海泉最初收集军事情报，不过是为了打通商路。后来却是刻意的询问和深沉的思考。对他而言，从商是习惯使然，但兵法更激动人心。少年悄悄收集兵书研究，对照着安王同鞑靼的博弈，在睡前的烛光下手舞足蹈、步步演习。直到有一夜，他的父亲突然冲了进来将他从床上拎起，带他上马逃向远方。刀光火海坠在身后，尸体溅出的血浸透了沙，徒留下一地绽放的铁色红花。
那天胡海泉抬头，漆黑的夜黯淡无光。后来他才反应过来，是燃烧的房屋生了遮天的烟雾，还有咳出的气、充血的眼、蓄积的泪，将满天星光压了下去。但在马上颠簸的那一刻，他穿着里衣喘着气，在沙漠的无情中颤抖，脑海里却只能想起十岁时他曾对上的那双眸。到底是沙漠裹挟了他，还是他裹挟了沙漠？
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安王去得很突然。说是急病，但胡海泉并不信。
彼时他已经回京两年，同所有有需要的人见面、结交、面带笑容地讲述北疆的趣事。那些北疆换来的小物件被送给不明其意的人，但胡海泉唯独留了块刻着北斗七星的墨玉，始终没能送出去。官商两道里，胡家大少爷的名声越来越响，他收集来的信息也越多。但关于某位深居简出的世子，他屡屡试探，却不得而入。
老安王薨逝后没过多久，北方便连丢三城。这并不令人感到意外。鞑靼的进攻同他们的人一样，迅猛而热烈，直接且粗鲁。而镇北的重担总是代代相传，由谁领命几乎不必争论。胡海泉坐在春满楼的二楼包厢里，低头望向室外的瓢泼大雨，目送他出征。
这回是必能见到了。
即使在京城浸润了八年，那些砂砾磨过的边角仍然锋利。如一柄利剑切开雨幕，安王和他的一千亲兵身披黑甲，在无人的街道中默然前进。老安王薨逝好似成了他这把剑最后的磨石，即使双面开刃的剑总是伤人伤己，他仍然在秋日的肃杀中一步步走向填满风沙的坟墓。
胡海泉没有忍住。也许是记忆中的风沙硌得他胸口生疼，那些在北疆遇过的人、经历过的事，在他的脑海里滚过。在他意识到之前，他喊了他，待他抬头，再将墨玉扔了出去。
“保重。”他无视了那些下意识指向他的箭支，送上了最真诚的祝福。
北斗的轨迹在指下划过，安王抬头望向酒楼上的人。雨幕倾盆，却断不了视线。他认出了他，也收了他的致意。待再启程时，归雁终是挣脱了所有的束缚，回了属于他的地方。
TBC
